Le système immunitaire a pour rôle de défendre l'organisme contre les infections et les maladies. Il est constitué d'organes et de cellules qui travaillent ensemble pour protéger le corps et réagir aux infections causées par les bactéries, virus et champignons. Face à certaines maladies, le système immunitaire peut se trouver fragilisé et incapable d'assurer son rôle de gendarme du corps. Pour le cas du coronavirus, certaines maladies chroniques peuvent affecter le système immunitaire et rendre le malade vulnérable à l'infection.
Les maladies chroniques se définissent comme des affections de longue durée qui évoluent lentement. Lorsqu'elles ne sont pas contrôlées, elles peuvent, dans leur grande majorité, rendre vulnérables au coronavirus. Il s'agit entre autres, selon Ouedan Idogo, médecin, du diabète, de l'hypertension, de l'insuffisance rénale, des insuffisances hépatiques, de l'asthme mal équilibré. Les personnes qui souffrent déjà d'une insuffisance respiratoire chronique, tous les malades qui ont des pathologies cardiaques, les malades cancéreux dont l'immunité est totalement fragilisée, les personnes infectées par le VIH à un stade avancé font également partie des personnes à risque. A ceux-là s'ajoutent les patients qui suivent des traitements qui fragilisent l'immunité notamment les immuno-suppresseurs comme ceux contre le cancer. Il faut noter également la cortico-thérapie ou la prise prolongée des corticoïdes qui fragilise l'immunité. 
Toutes ces maladies dépriment l'immunité et exposent le malade à une forme grave du COVID-19 pouvant conduire à la mort.
Les personnes souffrant d'une de ces maladies chroniques étant plus vulnérables, elles doivent être particulièrement vigilantes pendant cette épidémie de coronavirus et adopter certains comportements pour éviter de se faire infecter par le coronavirus? Pour le Dr Idogo, la première chose à faire est de respecter les mesures barrières préconisées par le ministère de la santé comme se laver régulièrement les mains à l'eau et au savon, porter des masques, éviter les lieux de regroupement ainsi que les déplacements inutiles, etc. Elles doivent également consulter leur médecin traitant pour avoir un meilleur contrôle de la maladie et une régularité dans le suivi.
Armelle Ouédraogo
