Après avoir passé de longs mois à jouer les matchs de qualification pour le Mondial 2018 qui se tiendra en Russie, la liste des pays africains qualifiés est enfin connue. Il s’agit de l'Egypte, du Maroc, du Nigeria, du Sénégal et de la Tunisie. Entre Juin et juillet 2018, ces pays défendront les couleurs de leur pays respectif et de l’Afrique face aux plus grandes nations du monde. A l’instar des autres nations, ces équipes savent désormais qui elles affronteront durant ce mondial.
Face aux plus grandes nations du monde l’Egypte, le Maroc, Le Nigeria, le Sénégal, et la Tunisie défendront les couleurs de l’Afrique, à l’occasion de la coupe du monde Russie 2018. L’Égypte, absente de la Coupe du monde depuis 1990, a validé son billet pour le pays de Vladimir POUTINE grâce à son succès acquis dans les derniers instants du match contre le Congo (2-1) et surtout grâce à un doublé de sa star Mohamed Salah. Elle débutera très fort, car elle aura à disputer son premier match de ce mondial avec l'Uruguay, favori du groupe A, qui compte dans ses rangs deux chasseurs de buts Edinson "El Matador" Cavani et Luis "El Pistolero" Suarez. Son deuxième match, il le jouera contre la Russie, le pays organisateur.
Le Maroc, lui, fait son retour dans ce mondial après vingt (20) ans d’absence. Ce qui porte ainsi à quatre le nombre de ses participations à la Coupe du Monde de la FIFA. Pour ce come-back, les lions de l'Atlas sont logés dans le groupe B où il devra affronter deux ogres en l’occurrence le Portugal, champion d'Europe en titre, et l'Espagne. Toutefois, il débutera cette compétition avec l'Iran, une équipe perçue comme un outsider. Quoi qu’il en soi, si les hommes d'Hervé Renard gèrent bien ce premier match, ils auront des arguments plus solides pour défier les Ibères.
Quant à l’équipe du Nigeria, elle est à sa sixième participation au Mondial et est logée dans le groupe D. Gernot ROHR et les super eagles engageront les hostilités contre la Croatie et devront par la suite se mesurer aux surprenants Islandais et pourquoi ne pas, réaliser l'exploit contre l'Argentine.
Les Lions, ultra-réalistes, eux, sont dans ce mondial, car ils se sont imposés grâce à un Sadio MANE décisif et avec une équipe bâtie pour résister. C’est la deuxième fois que les lions de la Teranga prennent part à une phase finale de Coupe du monde. En 2002, les Sénégalais ont été loin d’être ridicules. Les hommes de Bruno Metsu avaient affronté la France et l'avaient emporté. Aliou CISSE était sur le terrain, avec le brassard de capitaine. Cette fois, il est sur le banc, dans le costume de sélectionneur. Lui et ses joueurs, logés dans le groupe H débuteront cette compétition avec à une autre nation européenne, en l’occurrence la Pologne. Puis, les Sénégalais enchaîneront contre le Japon, et enfin contre la Colombie.
La Tunisie va disputer sa cinquième Coupe du monde en 2018 en Russie. Dans le groupe G, la Tunisie sera face à deux équipes européennes. En effet, les Aigles de Carthage affronteront la Belgique et l'Angleterre avec lesquelles elle va disputer ses deux premières rencontres. Le Panama, petit Poucet du groupe, sera leur troisième adversaire.
Ces cinq (05) équipes ont donc la lourde tache de tenir haut le flambeau du continent africain. Les amoureux du ballon rond en Afrique attendent beaucoup de leurs représentants, qu’ils espèrent au moins voir atteindre les quarts de finale.
Edwige SANOU
